A genial and prolific musician, Fats Domino was the most commercially
successful of a long line of New Orleans rhythm-and- blues pianists and
vocal performers. Coming to prominence at the dawn of rock and roll in
the middle 1950s, Domino is often named as one of that music's
originators and classic figures. He was a gifted and entirely
self-taught composer who parlayed his multiple talents into a long
period of popularity with music fans of all races, and he stands perhaps
as the most enthusiastic exponent of the Crescent City's great musical
tradition.
Fats Domino was born Antoine Domino on February 26, 1928, in New
Orleans, one of nine children. His father played the violin, and a
relative, Harrison Verrett, was a well-known New Orleans guitarist who
would later become a fixture of Fats's band. Verrett taught him to play
the piano at the age of nine by means of instructional marks written on a
piano's keys, and within a few years Domino immersed himself in music,
quitting school at age 14 to work by day and play piano in the city's
bars and small clubs by night. At some time during his early career, his
five-foot-five-inch, two-hundred-pound frame gave rise to the nickname
“Fats.”
Domino cut his teeth as a performer in the midst of rich pianistic and
vocal traditions; he likely heard and performed with such legends as
Professor Longhair and Amos Milburn as a young man. He mastered a
variety of piano styles, developed an infectious vocal style that
avoided the hard-edged intensity of some of his bluesier contemporaries,
and began to write songs. By 1949 he had a regular slot at a club
called the Hideaway, where the influential New Orleans trumpeter,
bandleader, and composer Dave Bartholomew heard Domino play a blues of
his own creation called “The Fat Man”: the lyric opened with the lines,
“They call me the Fat Man/'Cause I weigh two hundred pounds.”
Bartholomew had connections with the fast-growing independent West Coast
record label Imperial, and the two musicians recorded Bartholomew's
arrangement of “The Fat Man” in 1950. By 1953 it was claimed to have
sold one million copies.
Domino followed up “The Fat Man” with a string of other rhythm-and-blues
hits, including “Rockin' Chair,” “Please Don't Leave Me,” and “Goin'
Home,” which reached number one on rhythm-and-blues charts in 1952. When
the rock and roll phenomenon exploded in 1955 with the introduction of
Elvis Presley and Chuck Berry to a mass audience, Imperial was ready
with its own star. It was no surprise that Domino's “Ain't That a Shame”
went to the number 16 position on the pop charts in 1955. “I'm in Love
Again” and “Blueberry Hill” did even better on the pop charts the
following year, reaching the pop Top Ten. For the next seven years
Domino enjoyed a long string of hits that reached high chart levels.
Many of them—- “I'm Walkin',” “Walkin' to New Orleans,” and “I Want to
Walk You Home” among them—-are among rock and roll's canon of classics,
part of the repertoire of many a cover band.
“Ain't That a Shame” offers a good example of the style that made Domino
so popular. The structure is based on rhythmic figures simple enough to
be instantly memorable, yet subtle in the way that only the Caribbean-
leaning musicians of New Orleans could make them, the song showcased
Domino's pleasant Louisiana drawl. Its refrain (”Ain't that a shame—my
tears fell like rain ...”) offered a hint of rueful humor and a romantic
theme that avoided the raw sexuality present in the lyrics of some of
Domino's contemporaries. Bartholomew's arrangement displayed the tight
horn section of Domino's talented band to maximum advantage.
The creative partnership of Domino and Bartholomew deserves notice in
the realm of composition as well, for the pair wrote virtually all of
Domino's major hits. Domino never learned to read music, and into the
1980s Bartholomew was still closely involved in his career.
Domino's string of hits was brought to an end by the influx of British
rock music that began with the Beatles in 1963 and 1964, and by the
innovations of American black musicians who responded to the “British
Invasion” with creative new styles in such centers as Detroit and
Memphis. He returned briefly to the public eye with a cover of the
Beatles' “Lady Madonna” in 1968, but otherwise contented himself with
indefatigable touring; his performances were notable for the way they
kept to Domino's original style and sound, offering listeners a glimpse
of his New Orleans-based music in its purest form. He became a
successful fixture of Nevada's casinos, toured Europe (where he had
always enjoyed immense popularity) several times in the late 1970s and
1980s, and in 1993 released a holiday album, “Christmas Is a Special
Day.” He claimed that he was not making a comeback, since he had never
stopped performing.
Deserved honors began to flow his way, after more than 20 gold records;
inducted into Rock and Roll Hall of Fame, 1986; Grammy Lifetime
Achievement Award, 1987; Rhythm & Blues Foundation Pioneer Award,
1995; National Medal for the Arts, 1998.
Few musicians have made good music sound so easy, so effortless as Fats,
and that's best appreciated in an exhaustive compilation, such as the
box set “Walking to New Orleans,” (EMI 2002) because the sheer scope of
Fats' accomplishment becomes stunning only at this scale. Sure, it's
easy to appreciate the brilliance of Domino on a hits collection, but
the true scope of his accomplishments becomes clear on a set like this,
since there's not a bad cut among these 100 tracks. This is a
compilation of his legendary Imperial recordings.
Fats Domino in 2005 rose again to international prominence in the wake
of hurricane Katrina. He refused to leave his home in the Lower Ninth
Ward of New Orleans and was listed as missing and presumed dead. He was
rescued and sent to a shelter and was reunited with his family, but lost
everything in his home. But Fats would come back.
Fats Domino was the first artist to be announced as scheduled to perform
at the 2006 Jazz & Heritage Festival, although he was too ill to
perform and was only able to offer the audience an on-stage greeting.
Domino also released an album “Alive and Kickin'” in early 2006 to
benefit the Tipitina's Foundation, which supports indigent local
musicians.
Fats Domino returned to stage on May 19th, 2007 at Tipitina's at New
Orleans performing to a full house. A foundation has been formed and a
show is being planned for Domino and the restoration of his home.A
double cd “Goin' Home A Tribute to Fats Domino,” was released the same
year, with proceeds going to assist Fats.
Fats Domino is a Living Legend! There is a life sized statue of him in
the French Quarter of New Orleans, where he is acknowledged and
respected for his contribution to music for over half a century.
James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/fatsdomino
Note:
Domino died on October 24, 2017, at his home in Harvey, Louisiana, at
the age of 89, from natural causes, according to the coroner's office.
On June 25, 2019, The New York Times Magazine listed Fats Domino among
hundreds of artists whose material was reportedly destroyed in the 2008
Universal fire.
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Un músico genial y prolífico, Fats Domino fue el más exitoso
comercialmente de una larga lista de pianistas de rhythm-and-blues e
intérpretes vocales de Nueva Orleans. Al llegar a la prominencia en los
albores del rock and roll a mediados de la década de 1950, Domino es a
menudo nombrado como uno de los creadores y figuras clásicas de esa
música. Fue un compositor dotado y completamente autodidacta que utilizó
sus múltiples talentos en un largo período de popularidad entre los
aficionados a la música de todas las razas, y es quizás el exponente más
entusiasta de la gran tradición musical de Crescent City.
Fats Domino nació Antoine Domino el 26 de febrero de 1928, en Nueva
Orleans, uno de los nueve hijos. Su padre tocaba el violín, y un
pariente, Harrison Verrett, era un conocido guitarrista de Nueva Orleans
que más tarde se convertiría en miembro de la banda de Fats. Verrett le
enseñó a tocar el piano a la edad de nueve años mediante marcas de
instrucción escritas en las teclas del piano, y en pocos años Domino se
sumergió en la música, dejando la escuela a los 14 años para trabajar de
día y tocar el piano en los bares y pequeños clubs de la ciudad por la
noche. En algún momento de su carrera, su marco de 1,80 m y 1,80 m dio
lugar al apodo de "Fats".
Domino se cortó los dientes como intérprete en medio de las ricas
tradiciones pianísticas y vocales; probablemente escuchó y actuó con
leyendas tales como el Profesor Longhair y Amos Milburn cuando era
joven. Dominó una variedad de estilos de piano, desarrolló un estilo
vocal contagioso que evitó la intensidad de algunos de sus
contemporáneos más blueseros y comenzó a escribir canciones. Para 1949
tenía un lugar regular en un club llamado el Hideaway, donde el
influyente trompetista, director de banda y compositor de Nueva Orleans
Dave Bartholomew escuchó a Domino tocar un blues de su propia creación
llamado "The Fat Man": la letra se abría con las líneas, "Me llaman el
Hombre Gordo/ porque peso doscientas libras". Bartholomew tenía
conexiones con el creciente sello discográfico independiente de la costa
oeste, Imperial, y los dos músicos grabaron el arreglo de Bartholomew
de "The Fat Man" en 1950. En 1953 se afirmó que había vendido un millón
de copias.
Domino siguió a "The Fat Man" con una serie de otros éxitos de
rhythm-and-blues, incluyendo "Rockin' Chair", "Please Don't Leave Me" y
"Goin' Home", que alcanzó el número uno en las listas de
rhythm-and-blues en 1952. Cuando el fenómeno del rock and roll explotó
en 1955 con la presentación de Elvis Presley y Chuck Berry a un público
masivo, Imperial estaba listo con su propia estrella. No fue una
sorpresa que "Ain't That a Shame" de Domino llegara al número 16 de las
listas de pop en 1955. "I'm in Love Again" y "Blueberry Hill" lo
hicieron aún mejor en las listas de pop al año siguiente, alcanzando el
Top Ten del pop. Durante los siete años siguientes, Domino disfrutó de
una larga serie de éxitos que alcanzaron altos niveles en las listas de
éxitos. Muchos de ellos - "I'm Walkin'", "Walkin' to New Orleans" y "I
Want to Walk You Home" entre ellos - están entre el canon de clásicos
del rock and roll, parte del repertorio de muchas bandas de covers.
"Ain't That a Shame" ofrece un buen ejemplo del estilo que hizo a Domino
tan popular. La estructura está basada en figuras rítmicas lo
suficientemente simples como para ser instantáneamente memorables, pero
sutiles en la forma en que sólo los músicos de tendencia caribeña de
Nueva Orleans podían hacerlas, la canción mostraba el agradable
atractivo de Domino en Louisiana. Su estribillo ("Ain't that a shame-my
tears fell like rain...") ofrecía un toque de humor rudo y un tema
romántico que evitaba la cruda sexualidad presente en las letras de
algunos de los contemporáneos de Domino. El arreglo de Bartolomé
mostraba la sección de trompa de la talentosa banda de Domino al máximo.
La asociación creativa de Domino y Bartholomew merece ser notada en el
reino de la composición también, ya que la pareja escribió virtualmente
todos los grandes éxitos de Domino. Domino nunca aprendió a leer música,
y en los años 80 Bartholomew todavía estaba muy involucrado en su
carrera.
La serie de éxitos de Domino llegó a su fin por la afluencia de la
música rock británica que comenzó con los Beatles en 1963 y 1964, y por
las innovaciones de los músicos negros estadounidenses que respondieron a
la "invasión británica" con nuevos estilos creativos en centros como
Detroit y Memphis. Volvió brevemente a la vista del público con una
portada de "Lady Madonna" de los Beatles en 1968, pero por lo demás se
contentó con giras infatigables; sus actuaciones se destacaron por la
forma en que se mantenían el estilo y el sonido originales de Domino,
ofreciendo a los oyentes un vistazo de su música basada en Nueva Orleans
en su forma más pura. Se convirtió en un exitoso integrante de los
casinos de Nevada, realizó varias giras por Europa (donde siempre había
gozado de una inmensa popularidad) a finales de los años setenta y
ochenta, y en 1993 publicó un álbum de vacaciones, "Christmas Is a
Special Day". Afirmó que no iba a volver, ya que nunca había dejado de
actuar.
Los merecidos honores comenzaron a fluir a su paso, después de más de 20
discos de oro; fue admitido en el Salón de la Fama del Rock and Roll,
1986; Premio Grammy a la Trayectoria, 1987; Premio Pionero de la
Fundación del Ritmo y el Blues, 1995; Medalla Nacional de las Artes,
1998.
Pocos músicos han hecho que la buena música suene tan fácil y sin
esfuerzo como Fats, y eso se aprecia mejor en una recopilación
exhaustiva, como el conjunto de cajas "Walking to New Orleans" (EMI
2002), porque el alcance de los logros de Fats sólo es impresionante a
esta escala. Claro, es fácil apreciar la brillantez de Domino en una
colección de éxitos, pero el verdadero alcance de sus logros se hace
evidente en un set como este, ya que no hay un mal corte entre estas 100
canciones. Esta es una compilación de sus legendarias grabaciones
imperiales.
Fats Domino en 2005 volvió a tener prominencia internacional tras el
huracán Katrina. Se negó a dejar su casa en el Lower Ninth Ward de Nueva
Orleans y fue listado como desaparecido y presunto muerto. Fue
rescatado y enviado a un refugio y se reunió con su familia, pero perdió
todo en su casa. Pero Fats volvería.
Fats Domino fue el primer artista que se anunció como programado para
actuar en el Festival de Jazz y Patrimonio de 2006, aunque estaba
demasiado enfermo para actuar y sólo pudo ofrecer al público un saludo
en el escenario. Domino también lanzó un álbum "Alive and Kickin'" a
principios de 2006 a beneficio de la Fundación Tipitina, que apoya a los
músicos locales indigentes.
Fats Domino regresó al escenario el 19 de mayo de 2007 en Tipitina's en
Nueva Orleans actuando a sala llena. Se ha formado una fundación y se
está planeando un espectáculo para Domino y la restauración de su casa.
Ese mismo año se lanzó un doble cd "Goin' Home A Tribute to Fats
Domino", cuyos beneficios se destinarán a ayudar a Fats.
¡Fats Domino es una leyenda viviente! Hay una estatua de tamaño natural
de él en el barrio francés de Nueva Orleans, donde es reconocido y
respetado por su contribución a la música durante más de medio siglo.
James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/fatsdomino
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
Nota:
Domino murió el 24 de octubre de 2017, en su casa de Harvey, Louisiana, a
la edad de 89 años, por causas naturales, según la oficina del forense.
El 25 de junio de 2019, la revista The New York Times Magazine incluyó a
Fats Domino en la lista de cientos de artistas cuyo material, según se
informa, fue destruido en el incendio de Universal en 2008.
